La aerotermia es un sistema de climatización que extrae hasta el 75% de la energía del aire exterior para producir calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. Funciona mediante una bomba de calor que aprovecha la temperatura del ambiente, incluso cuando hace frío, para transferirla al interior de la vivienda con un consumo eléctrico mínimo. Este proceso convierte a la aerotermia en una de las alternativas más eficientes y sostenibles frente a las calderas tradicionales de gas o gasóleo.
Si estás valorando cambiar tu sistema de calefacción, entender qué es la aerotermia y cómo funciona te ayudará a tomar una decisión informada. Esta tecnología no solo reduce drásticamente la factura energética, sino que además está impulsada por subvenciones europeas que facilitan su instalación en viviendas unifamiliares y comunidades de vecinos.
En esta guía te explicamos de forma clara y práctica los fundamentos de la aerotermia, sus componentes principales y por qué se ha convertido en la opción preferida para quienes buscan confort térmico durante todo el año sin renunciar al ahorro.
Principio de funcionamiento: cómo extrae energía del aire
La aerotermia se basa en un principio termodinámico sencillo pero eficaz: el aire siempre contiene energía térmica, incluso a temperaturas bajo cero. El equipo utiliza un ciclo de refrigeración inverso para captar esa energía y elevar su temperatura hasta niveles útiles para calentar una vivienda.
El proceso comienza cuando el ventilador de la unidad exterior absorbe aire del ambiente. Este aire pasa por un intercambiador donde un refrigerante a muy baja temperatura evapora al contacto, absorbiendo el calor del aire. Aunque parezca contradictorio, en que consiste la aerotermia y como funciona es precisamente en aprovechar ese diferencial térmico: el refrigerante está tan frío que puede extraer calor incluso de aire a -15°C.
Una vez evaporado, el refrigerante pasa por un compresor que eleva su presión y temperatura hasta alcanzar los 60-70°C. Este gas caliente circula entonces por un segundo intercambiador en la unidad interior, donde cede su calor al circuito de agua de calefacción o suelo radiante de la vivienda. El refrigerante se enfría, vuelve a estado líquido mediante una válvula de expansión y reinicia el ciclo.
Componentes principales del sistema de aerotermia
Un sistema completo de aerotermia consta de varios elementos que trabajan coordinados:
Unidad exterior: es el corazón del sistema. Contiene el ventilador que capta aire, el evaporador donde el refrigerante absorbe calor y el compresor que eleva la temperatura. Su ubicación ideal es en fachada, terraza o jardín con buena circulación de aire.
Unidad interior o hidrokit: aloja el intercambiador que transfiere el calor al agua del circuito de calefacción. También incorpora el depósito de agua caliente sanitaria (ACS) y los controles electrónicos del sistema. Algunas instalaciones integran esta unidad en el interior de la vivienda para optimizar el espacio.
Sistema de distribución: puede ser suelo radiante, radiadores de baja temperatura o fancoils. La aerotermia ofrece mejor rendimiento con sistemas que funcionen a baja temperatura, especialmente con suelos radiantes con instalación incluida en Madrid, que aprovechan al máximo la eficiencia del equipo.
Control inteligente: termostatos programables o sistemas de domótica que gestionan la temperatura por zonas y horarios, maximizando el ahorro energético según los hábitos de cada hogar.
Modos de funcionamiento: calor, frío y ACS
La versatilidad es una de las grandes ventajas de la aerotermia que es y como funciona en tres modalidades diferentes:
Modo calefacción
Durante el invierno, el sistema extrae calor del aire exterior y lo transfiere al interior mediante el proceso descrito anteriormente. El coeficiente de rendimiento (COP) puede alcanzar valores de 4 o 5, lo que significa que por cada kWh eléctrico consumido, el equipo genera 4-5 kWh de calor.
Modo refrigeración
En verano, el ciclo se invierte: la bomba de calor extrae el calor del interior de la vivienda y lo expulsa al exterior, funcionando como un aire acondicionado. Este modo requiere un sistema de distribución compatible, como suelo refrescante o fancoils.
Producción de agua caliente sanitaria
Mediante un depósito acumulador integrado, la aerotermia calienta agua para uso doméstico con un consumo mínimo. Algunos modelos priorizan la producción de ACS sobre la calefacción para garantizar disponibilidad constante de agua caliente.
Rendimiento real: COP y eficiencia energética
El rendimiento de la aerotermia se mide mediante el COP (Coefficient of Performance) en modo calor y el EER (Energy Efficiency Ratio) en modo frío. Estos valores indican cuánta energía útil produce el sistema por cada unidad de electricidad consumida.
En condiciones estándar (7°C exterior, 35°C en el circuito de calefacción), los equipos de calidad alcanzan COP de 4,0 a 5,0. Esto significa una eficiencia del 400-500%, muy superior a cualquier caldera de combustión que ronda el 90-95% en el mejor de los casos.
Sin embargo, el rendimiento varía según la temperatura exterior: cuanto más frío hace, más trabajo requiere el compresor para elevar la temperatura del refrigerante. A -10°C el COP puede descender a 2,5-3,0, aunque sigue siendo muy eficiente. Por eso es fundamental dimensionar correctamente el equipo según la zona climática.
| Temperatura exterior | COP típico | Eficiencia |
| 15°C | 5,0-5,5 | 500-550% |
| 7°C | 4,0-4,5 | 400-450% |
| 0°C | 3,2-3,8 | 320-380% |
| -7°C | 2,5-3,0 | 250-300% |
Esta eficiencia se traduce en ahorros del 40-60% en la factura energética respecto a calderas de gas, especialmente cuando se combina con tarifas eléctricas discriminadas por horas.
Tipos de aerotermia: aire-agua vs aire-aire
Existen dos configuraciones principales según el medio al que transfieren la energía:
Sistemas aire-agua: son los más comunes en viviendas. Calientan agua que circula por radiadores, suelo radiante o fancoils. Permiten calefacción, refrigeración y ACS de forma integrada. Son la opción ideal para sustituir calderas con instalación incluida en Madrid en reformas o viviendas de obra nueva.
Sistemas aire-aire: funcionan como splits de aire acondicionado reversibles. No producen agua caliente sanitaria y requieren unidades interiores en cada estancia. Son más económicos pero menos completos que los sistemas aire-agua.
Para climatización integral de viviendas, los sistemas aire-agua ofrecen mayor confort, mejor estética (sin unidades visibles en las habitaciones) y la posibilidad de producir ACS sin equipos adicionales.
Integración con instalaciones existentes
Una duda frecuente es si la aerotermia puede aprovechar los radiadores actuales de una vivienda con caldera de gas. La respuesta es: depende del tipo de radiadores y del diseño de la instalación.
La aerotermia trabaja con agua a temperatura más baja que las calderas convencionales (35-50°C frente a 70-80°C). Los radiadores de baja temperatura o de aluminio de gran superficie pueden funcionar sin problemas. Los radiadores antiguos de hierro fundido pequeños pueden requerir ampliación o sustitución.
En viviendas unifamiliares con radiadores convencionales, a menudo es más rentable complementar con suelo radiante en planta baja y mantener radiadores mejorados en planta superior, optimizando así la inversión.
La integración con energía solar térmica o fotovoltaica potencia aún más el ahorro. Paneles fotovoltaicos que alimentan la bomba de calor reducen el consumo de red prácticamente a cero en horas de sol, maximizando la independencia energética.
Comparativa: aerotermia frente a otros sistemas
Para entender en que consiste la aerotermia y como funciona frente a alternativas convencionales, esta tabla resume las diferencias clave:
| Sistema | Eficiencia | Emisiones CO₂ | Mantenimiento | Inversión inicial |
| Aerotermia | 400-500% | Mínimas | Bajo | Alta |
| Caldera gas | 90-95% | Medias | Medio | Media |
| Caldera gasóleo | 85-90% | Altas | Alto | Media-baja |
| Radiadores eléctricos | 100% | Altas* | Nulo | Baja |
*Las emisiones de los sistemas eléctricos dependen del mix energético. Con electricidad de origen renovable, la aerotermia tiene huella de carbono casi nula.
La inversión inicial de la aerotermia es superior, pero se amortiza en 5-8 años gracias al ahorro energético y las subvenciones disponibles. Además, su vida útil supera los 20 años frente a los 10-15 de una caldera convencional. En nuestra página de aerotermia con instalación en Madrid tienes los equipos y sus precios con la instalación incluida.
Preguntas frecuentes sobre aerotermia
¿La aerotermia funciona con temperaturas bajo cero?
Sí, los equipos actuales mantienen rendimiento hasta -25°C. Aunque la eficiencia disminuye con el frío extremo, siguen siendo más eficientes que resistencias eléctricas o calderas. Algunos modelos incorporan resistencias de apoyo para picos de demanda en días muy fríos.
¿Cuánto espacio necesita la instalación?
La unidad exterior ocupa aproximadamente 1m² y requiere ventilación adecuada. La unidad interior con depósito de ACS necesita 0,5-1m² en zona técnica, similar al espacio de una caldera. En viviendas con poco espacio existen modelos compactos o sin depósito integrado.
¿Hace mucho ruido el equipo exterior?
Los equipos de gama media-alta generan entre 45-55 dB(A) a un metro de distancia, comparable al ruido de fondo de una conversación. La ubicación estratégica y el uso de soportes antivibratorios minimizan cualquier molestia. Es importante respetar distancias a ventanas de dormitorios.
¿Necesito cambiar la instalación eléctrica?
Depende de la potencia contratada actual. Equipos domésticos típicos requieren entre 3-7 kW. Si tienes 5,75 kW o superior con discriminación horaria, generalmente no hace falta modificar nada. Un instalador certificado valorará cada caso durante el estudio previo.
Conclusión: la aerotermia como inversión en eficiencia
Entender qué es la aerotermia y cómo funciona es el primer paso para tomar una decisión que transformará el confort y la eficiencia energética de tu hogar. Este sistema no solo reduce drásticamente los costes de climatización, sino que además alinea tu vivienda con los estándares europeos de descarbonización y te permite acceder a importantes ayudas públicas.
La aerotermia representa una apuesta segura por la sostenibilidad sin renunciar al confort: calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente todo el año con un único equipo de alta eficiencia. Su capacidad para integrarse con instalaciones existentes y su compatibilidad con energías renovables la convierten en la tecnología de referencia para la climatización del futuro.
Si estás considerando renovar tu sistema de climatización, consulta con profesionales certificados que realicen un estudio personalizado de tu vivienda, dimensionen correctamente el equipo y garanticen una instalación que aproveche todo el potencial de esta tecnología.
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